Efter frukost ombord väntar ett av Donaus mest imponerande besöksmål – det praktfulla benediktinerklostret i Melk. Högt ovanför Donau tronar den storslagna barockbyggnaden, vars historia sträcker sig tillbaka till 1000-talet. Under vårt besök får vi uppleva de vackra salarna, det berömda biblioteket och den rikt utsmyckade klosterkyrkan.

Tillbaka ombord fortsätter vi vår kryssning genom den natursköna Wachaudalen. Här slingrar sig Donau fram mellan grönskande kullar, vinodlingar, små byar och gamla borgar – ett av Österrikes allra vackraste landskap.

Vi lägger till i charmiga Dürnstein, lätt att känna igen på kyrkans blåvita barocktorn. Tillsammans tar vi en promenad genom den lilla medeltida staden med sina smala gränder och vackra hus. Dürnstein är också känt för borgruinen högt ovanför staden, där den engelske kungen Rikard Lejonhjärta hölls fången på 1100-talet.

Framåt eftermiddagen återvänder vi till fartyget och fortsätter vår behagliga färd längs Donau mot Bratislava. Middag serveras ombord medan landskapet sakta glider förbi utanför.

På morgonen anländer vi till Bratislava, Slovakiens charmiga huvudstad vid Donaus strand. Här väntar en guidad rundtur där vi får lära känna en stad som genom århundradena präglats av såväl ungerska kungar som den habsburgska monarkin. Den gamla stadskärnan bjuder på smala gränder, vackra torg och pastellfärgade hus, och ovanför staden tronar det mäktiga Bratislava slott.

Efter rundturen återvänder vi till vårt fartyg och fortsätter färden söderut mot Ungern. Nu väntar en avkopplande eftermiddag ombord – slå dig ner i salongen eller ute på däck och njut av utsikten medan Donau och landskapet sakta glider förbi. Lunch och middag serveras ombord under vår fortsatta kryssning mot Kalocsa.

Efter frukost anländer vi till Kalocsa, en av Ungerns äldsta städer och en perfekt utgångspunkt för dagens utflykt till den berömda pustan. Det vidsträckta slättlandskapet är en viktig del av den ungerska kulturen och bjuder på en helt annan sida av landet.

Under utflykten får vi uppleva pustans speciella natur och möta de ungerska hästtraditionerna på nära håll. En av dagens höjdpunkter blir en traditionell hästuppvisning, där skickliga ryttare visar prov på den ridkonst som förts vidare genom generationer.

Efter utflykten återvänder vi till fartyget för lunch och en skön eftermiddag ombord. Vi fortsätter vår kryssning längs Donau mot Budapest och kan luta oss tillbaka medan det ungerska landskapet passerar utanför. Under natten når vi den magnifika huvudstaden vid Donau.

Vi vaknar upp i Budapest, en av Europas vackraste huvudstäder, storslaget belägen på båda sidor om Donau. Efter frukost ger vi oss ut på en guidad rundtur och lär känna både det kuperade Buda och det livligare Pest. Under turen ser vi flera av stadens främsta sevärdheter och får förstås beundra det praktfulla parlamentshuset, som med sitt magnifika läge vid floden blivit en symbol för Budapest.

Efter lunch besöker vi Budapests berömda saluhall. Den vackra 1800-talsbyggnaden med sitt färgstarka tak är en upplevelse i sig. Innanför dörrarna möts vi av dofter, färger och ett myller av ungerska specialiteter – inte minst den berömda paprikan. Besöket avrundas med en smakprovning av lokala delikatesser.

På kvällen väntar ytterligare en dos ungersk kultur då vi beger oss till en stämningsfull folkloreföreställning med traditionell musik, färgstarka dräkter och dans. Efter en innehållsrik dag återvänder vi till vårt fartyg för natten.

På morgonen anländer vi till Esztergom, en av Ungerns äldsta städer och en plats med stor betydelse i landets historia. Staden var en gång Ungerns huvudstad och här föddes landets förste kung, Stefan I. Under förmiddagen finns tid att på egen hand upptäcka den charmiga staden. Högt över Donau reser sig den mäktiga basilikan, Ungerns största kyrka och Esztergoms främsta landmärke.

Vid lunchtid lämnar vi Esztergom och styr åter mot Österrike. Nu väntar en härligt avkopplande eftermiddag ombord. Slå dig ner på däck eller i salongen och njut av utsikten medan vårt fartyg sakta glider fram längs Donau mot Wien.

På kvällen väntar resans festliga galamiddag. Hos CroisiEurope är galakvällen högtidlig på ett trivsamt sätt, men inte formell – klädkoden är ”elegant ledig”. Klä dig som du trivs, kanske lite extra fint för kvällen, och gör dig redo för en god middag och en trevlig kväll i gott sällskap. Under natten fortsätter vi vår kryssning mot Wien.

Idag väntar en riktig höjdpunkt när vi ägnar dagen åt praktfulla Wien – valsernas, kaffehusens och kejsarnas stad. Under vår rundtur möter vi eleganta boulevarder, pampiga palats och några av de byggnader som gett Wien dess alldeles speciella glans.

Vi besöker Schönbrunn, habsburgarnas magnifika sommarresidens. Bakom den gula barockfasaden döljer sig praktfulla salar och berättelser om kejsare, kejsarinnor och livet vid ett av Europas mäktigaste hov. Här levde bland andra kejsar Franz Joseph och hans berömda hustru Elisabeth – mer känd som Sisi.

Efter lunch fortsätter vi till Hofburg, det kejserliga palatset mitt i hjärtat av Wien. I mer än 600 år var detta habsburgarnas maktcentrum och än idag är det lätt att svepas med av den kejserliga atmosfären.

Och vad vore väl en resa längs Donau utan musik? Efter middagen sätter vi en stämningsfull final på vår kryssning med en konsert fylld av klassisk wienermusik. Luta dig tillbaka och njut av tonerna i musikens egen huvudstad – en fin avslutning på en innehållsrik vecka längs Donau.