Med flyg anländer vi under morgonen till Paris. Vi inleder vår vistelse i Frankrike med en utflykt i champagnedistriktet. Men vad vore ett besök i dessa trakter utan att vi får provsmaka? Under eftermiddagen besöker vi en producent och vi låter oss också smaka ett glas. Vi får också veta vilka speciella egenskaper som krävs för att det skall bli champagne. Bland annat handlar det om odlingsarealerna och dess förutsättningar på det lilla avgränsade området utanför Reims. Själva processen sker ju under jord i djupa källarvalv. Vi fortsätter till Metz och vårt hotell Best Western Plus Hotel Metz Technopole, och avslutar resans första dag med en gemensam middag.
Ca 20 mil.
En utflykt i Alsace – "Frankrikes trädgård", ligger framför oss! De tyska influenserna är tydliga, men så har ju också Alsace vandrat fram och tillbaka mellan Tyskland och Frankrike genom hela sin historia. Under dagen gör vi nedslag längs "Route du Vin", som är själva livsnerven i bygden. Här i gränslandet mellan Vorgesernas bördiga sluttningar och Rhen ligger de måleriska vinbyarna sida vid sida. Vi besöker någon av de kända vinbyarna längs "Route de Vin", där trånga, vinglande kullerstensgränder, och vackra korsvirkeshus med pelargonieprydda balkonger ger en förtjusande inramning. Hos en anrik vinproducent provsmakar vi några av de goda vinerna.
På kvällen checkar vi så in på Croisi-Europes premiumfartyg MS Symphonie, som ligger för ankar i Strasbourg. Vi tilldelas våra hytter och samlas så småningom för en välkomstdrink och gememsam middag ombord. Vid midnatt kastar vi loss.
Ca 46 mil med buss.
Under småtimmarna har vi passerat den tyska gränsen. Vi låter oss väl smaka av frukosten ombord och ser Speyer – känd för sin väldiga domkyrka, Mannheim och Worms, i vars riksdag Luther bannlystes 1521, passera revy. Bakom ett par mjuka krökar uppenbarar sig Rieslingstaden Nierstein och lite längre fram Mainz, centrum för handeln med Rhenvinerna. Det var här som Johann Gutenberg på 1450-talet introducerade boktryckarkonsten.
Vi nalkas nu Rüdesheim, hjärtat i vindistriktet Rheingau, där vi ska lägga till och tillbringa resten av dagen, med undantag för middagen, som serveras ombord. Under en promenad bekantar vi oss med den pittoreska staden. Under en vinprovning provar några av distriktets goda viner. Självklart ges det även tid för egna strövtåg; ta stolliften uppför vinberget till Niederwaldmonumentet och/eller besök Siegfrieds mekaniska musikkabinett – valet är fritt!
På morgonen lättar vi åter ankar. Vi färdas nu på den vackraste delen av Rhen och de välrenommerade vingårdarna avlöser varandra. På klippkrönen ståtar riddarborgarna majestätiskt. Vi passerar den berömda Loreleyklippan, där en vacker siren enligt sägen lockade båtarna i djupet med sin sång. De pittoreska vinbyarna ligger som på ett pärlband; Bingen, S:t Goarshausen, Bacharach, Boppard...! Att denna del av Rhendalen – Mittelrheintal, är klassad som världsarv är inte svårt att förstå!
Via Koblenz, där Rhen förenar sig med Mosel, och den forna huvudstaden Bonn kommer vi på eftermiddagen till Köln, som grundades redan 50 e.Kr. av kejsar Claudius. Här spenderar vi några timmar iland. Vi tar en promenad och besöker förstås den magnifika gotiska katedralen Kölner Dom, som det tog över 600 år att färdigställa. Åter ombord väntar oss en festlig galakväll med middag och underhållning! På kvällen angör vi Düsseldorf.
Under natten har vi lämnat Düsseldorf och vi närmar oss nu i stilla mak den holländska gränsen. Vi stävar vidare genom provinsen Gelderlands idylliska landskap, och därefter strax väster om universitetsstaden Utrecht.
På eftermiddagen nalkas vi så vår sluthamn, Hollands förtjusande huvudstad Amsterdam, där vi ligger för ankar två nätter. Trädkantade gator med praktfulla byggnader och vackra gavelhus omger stadskärnans imponerande nätverk av kanaler och broar. Sedan 2011 finns det historiska kanaldistriktet med på UNESCOs världsarvslista. Middag.
Amsterdam ligger för våra fötter! Förmiddagen har du på egen hand i Amsterdam, valet av aktivitet är många!
Under eftermiddagen gör vi en utflykt till Volendam och Zaanse Schans. Vi lär känna den vackra landsbygden och besöker fiskebyn Volendam där man fortfarande gör ost enligt den nederländska metoden. I pittoreska byn Zaanse Schans beundrar vi välbevarade historiska väderkvarnar och hus. Middag ombord.
Vi låter oss väl smaka av frukosten ombord innan mönstrar vi av fartyget. Vi njuter sedan av en guidad tur på Amsterdams kanaler. Sedan 2011 finns det historiska kanaldistriktet med på UNESCOs världsarvslista. Vi ges tid att äta lunch på egen hand innan vi beger oss mot flygplatsen. På eftermiddagen lyfter våra flyg hem.
