Vi inleder dagen med guidad rundtur i Lyon och tar oss uppför Fourvière Hill, till den vita basilikan. Belöningen är en fantastisk vy över staden. Vi beger oss till Vieux (gamla) Lyon, med utsikt över renässansens herrgårdar med dolda innergårdar och tegeltak i terrakotta. Guiden berättar om de diskreta dörröppningarna som leder till genvägar, kända som traboules, som går från gata till gata. Kulliga, medeltida gator leder till fina restauranger och eleganta barer som säljer Beaujolaisviner. 

Vi fortsätter genom staden med besök på Lyons mytomspunna matmarknad, Les Halles de Lyon - Paul Bocuse. Matmarknaden har ett internationellt rykte om sig att de erbjuder den allra finaste gourmetmaten och marknaden är faktiskt en av anledningarna till att Lyon kallas Frankrikes gastronomiska huvudstad. Vi provsmakar några godsaker och sköljer ner med ett glas vin.

Vi återvänder ombord där vårt fartyg lättar ankar och inleder färden mot Mâcon. Floden Saône visar sin stilla skönhet när vi passerar Lyons historiska kvarter. Därefter fortsätter vi genom dalgångar och öppna slätter, där byar, eleganta herrgårdar och ståtliga slott vackert pryder landskapet.

Under sen kväll ankommer vårt fartyg till Mâcon.

Dagens utflykt kommer att vara i Beaujolais-regionen – uppkallad efter Lords of Beaujeu, som styrde område fram till 1400-talet. Beaujolais sträcker sig mellan Mâcon och Lyon, där tre floder sägs sammanflyta – Rhône, Saône och Beaujolais. Beaujolais svarar för nära hälften av hela Bourgognes vinproduktion. Vi korsar charmiga, vindominerade byar innan vi anländer till Hameau Duboeuf, ett unikt musuem som innehåller en samling gamla och sällsynta föremål från över 2000 år av vinodlingshistoria. Besöket inkluderar en rundtur i vintillverkningscentret, där vi lär oss om traditionella och moderna tekniker. Fördjupa dig sedan i fina aromer och härliga dofter under en promenad genom trädgårdarna "Oenoparc", en sann fristad för vinälskare utspridd på 30.000 m². Innan vi lämnar Hameau Duboeuf har vi fått smaka på några av regionens viner. 

När vi åter kommit ombord fortsätter vår kryssning längs Saônes lugna vatten, förbi en mängd vackra landskap innan vi ansluter till floden Rhône efter återigen passerat Lyon. Under natten fortsätter vi mot Vienne.

Vi beger oss med buss till de legendariska vinområdena Condrieu och Côte-Rôtie – två av norra Rhône-dalens verkliga juveler. På de branta sluttningarna längs floden växer vinrankorna som ger dessa områden sin särprägel och sitt rykte.
I Condrieu framställs exklusiva vita viner av Viognier-druvan, kända för sin fyllighet och sina eleganta toner av stenfrukt och vita blommor. På den motsatta stranden breder Côte-Rôtie ut sig – den nordligaste av Rhône-dalens berömda och prestigefyllda vinområde – där Syrah-druvan dominerar och skapar röda viner med djup, finess och stor lagringspotential.
Två vinområden som på ett utsökt sätt förenar tradition, hantverk och storslagen natur. Dagen avrundas med vinprovning hos en av regionens främsta producenter.

Vi får en skön eftermiddag på båten när vi fortsätter vår kryssning längs Rhône mot Avignon. Ombord bjuds vi på en föreläsning som ger liv åt regionens historia och natur. När vi glider nedströms breder Rhônedalens landskap ut sig – med Pilat regionala naturpark som en av höjdpunkterna. Här möter vi ett skyddat område med mjuka bergslandskap, täta gran- och bokskogar, gröna betesmarker och vinodlade sluttningar. Ett område där naturen bevarats och där både flora och fauna visar stor mångfald. Vi passerar charmiga orter som Condrieu, Vérin och Chavanay – små städer längs den berömda vinrutten i Rhône-dalen.

Kvällen ombord avrundas med trivsam underhållning.

Vi ger oss ut på en guidad promenad genom Avignons historiska stadskärna – en gång kristenhetens huvudstad och än i dag en stad fylld av kulturarv och stolthet. Bakom de mäktiga stadsmurarna väntar ett enastående arv med den berömda Saint-Bénézet-bron, charmiga gator och torg som Place de l’Horloge samt den vackra katedralen Notre Dame des Doms.

Höjdpunkten är det storslagna Påvepalatset, upptaget på UNESCO:s världsarvslista – en imponerande fästning och praktfullt residens som minner om den tid då sju påvar residerade här under 1300-talet. Under vårt guidade besök får vi uppleva de stora ceremoniella salarna, kapellen och påvarnas privata gemak. Från terrasserna bjuds en hänförande utsikt över staden och floden Rhône.

Efter rundturen återvänder vi ombord för lunch, innan kryssningen fortsätter mot Arles, dit vi anländer under eftermiddagen.

Eftermiddagen tillägnar vi Arles, som en gång i tiden var huvudstad i Gallien och av romarna byggdes ut till ett "lilla Rom". De smala gränderna tycks kontemplera en svunnen storhet. Minnena är många; det mest påtagliga, den magnifika amfiteatern, ett av de största romerska monumenten i Provence. Inte bara romarna gör sig påminda i Arles utan även Vincent van Gogh – en av expressionismens främsta föregångare, som tog sin tillflykt hit. Arles är också "porten" till Camargue – det säregna naturreservat som breder ut sig mellan Rhônes båda flodarmar. Vi gör en vandringstur i Arles i Van Goghs fotspår och vi går till de platser där han satte upp sitt staffli som Place du Forum, Quai du Rhône och Place Lamartine. 

Vi njuter sedan  av en provencalsk kväll med traditionell underhållning ombord.

Idag ger vi oss ut på en rundtur som tar oss till det vackra Alpilles Natural Region Park och vinstockarna som producerar de klassiska Baux-de-Provence vinerna. De röda och rosévinerna produceras mestadels av Grenache, Syrah och Mourvèdre, vilket ger dem aromer som björnbär, viol, svarta oliver och örter. Vi besöker också den lilla bedårande byn Saint-Rémy-de-Provence, en typisk provensalsk by full av fransk charm. Under utflykten besöker vi en lokal vingård för provsmakning.

Medan vi är på utflykt fortsätter fartyget sin färd längs Rhône mot Avignon, där vi går ombord igen. På eftermiddagen väntar en behaglig kryssning vidare mot Viviers. Sedan urminnes tider har Rhône varit en viktig naturlig rutt som förbinder landets inre med Medelhavet – en historisk vattenväg som fört handel, kultur och människor samman. Vi anländer till den medeltida staden Viviers under kvällen.

Väl i Viviers får vi en guidad promenad genom den medeltida staden – en av Rhône-Alpes-regionens bäst bevarade historiska miljöer och biskopssäte sedan 400-talet. Med sina kullerstensgränder och välbevarade byggnader är Viviers med sina 3.500 invånare som ett levande friluftsmuseum. Vi beundrar Frankrikes minsta katedral, den ståtliga biskopsstaden och flera arkitektoniska pärlor såsom Riddarhuset med sin vackra renässansfasad, tornet Saint Michel och Belvédère, varifrån utsikten över staden är storslagen. 

Tidigt på morgonen lämnar vi Viviers och kryssar mot Tournon. Längs vägen passerar vi Montélimar – nougatens doftande huvudstad – och Valence, hjärtat av Drôme-regionen och porten till södra Frankrike. Vid Tain l’Hermitage får vi en fantastisk utsikt över vinodlingarna som sträcker sig nedför sluttningarna.

Ombord arrangeras en demonstrations- och vinprovningstävling tillsammans med en vinexpert. Finalisterna kommer att delta i en blindprovning. Vinnaren kommer att få titeln kryssningens Bacchus och går därifrån med det gyllene priset - en matälskares kryssning på Rhen med den franske toppkocken Marc Haeberlin. 

Under eftermiddagen gör vi en utlykt till Tain-l'Hermitage, ett namn synonymt med utmärkt vin. Vi besöker en lokal vinproducent och får höra allt om fat, förråd och vinframställning. Efteråt smakar vi ett vitt vin (Côte du Rhône Samorens) samt två röda viner (Crozes Hermitage la Martinière & St Joseph). 

Kvällen bjuder på en festlig galamiddag, och därefter inleder vi vår nattliga kryssning tillbaka mot Lyon.

Galamiddagarna på CroisiEurope är festliga men inte formella. Klädkoden är ”elegant ledig”. Klä dig som du trivs och gör dig redo för en trevlig middag i gott sällskap.