Efter frukost och utcheckning från hotellet ger vi oss ut på en gemensam stadsvandring i charmiga Berat. Vi börjar i de historiska stadsdelarna Mangalemi och Gorica, där kullerstensgator slingrar sig mellan vitkalkade hus och där tiden tycks ha stått stilla. Under vandringen besöker vi stadens uråldriga moskéer och kyrkor, den mäktiga borgen och flera av de över 300 år gamla, fortfarande bebodda husen. Vår förmiddag avrundas med en smakrik lunch inne i borgområdet, med en fantastisk utsikt över de omgivande bergen – en plats som bär på minnen från den tid då turkarna och det ottomanska riket styrde över Albanien.

Efter lunch fortsätter vi söderut mot ännu en pärla på UNESCO:s världsarvslista – stenstaden Gjirokaster. Här checkar vi in på vårt Hotel Fantasy, beläget mitt i den gamla stadskärnan. Gjirokaster är känd för sin unika osmanska arkitektur från 1600-talet, där hundratals vackra boningshus pryds av grå stentak, utsirade träbalkonger och kritvita väggar – ett levande museum över en svunnen tid.
Ca 18 mil. 

Gjirokaster, med sin plats på UNESCO:s världsarvslista, är en stad som förtrollar vid första anblick. Den kallas även ”staden som glimmar” – ett passande namn då kalkstenen på gågatorna och taken på de traditionella stenhusen skimrar vackert när regnet faller. Här, på de branta sluttningarna i Drinodalen, lär vi känna ”staden med tusen steg” tillsammans med vår guide, som tar oss med genom stadens historia och charm.

Vi lämnar sedan stadens kullerstensgränder för en utflykt till den albanska landsbygden, där tiden tycks ha stått stilla. I byarna är livet ålderdomligt, och längs vägarna kan vi ofta se åsnor som sakta vandrar förbi. I en liten by nära Gjirokaster möter vi en lokal familj som öppnar sitt hem för oss. Här får vi ta del av vardagen på gården och lära oss mer om deras biodling. Besöket avslutas med en hemlagad måltid som bjuder på genuina smaker och ett varmt värdskap – en upplevelse som ger en äkta inblick i livet på landsbygden i dagens Albanien. Kvällen är fri för egna upptäckter och middag på egen hand.
Ca 3 mil.

Efter frukost lämnar vi den historiska stenstaden Gjirokaster och styr söderut mot kusten vid Ksamil och det glittrande Joniska havet. Bussresan bjuder på storslagna vyer – från höga bergspass ner genom gröna dalgångar – och vi gör ett kort stopp bland doftande mandarinodlingar längs vägen.

Dagens höjdpunkt är besöket i Butrint, en av Albaniens mest fascinerande arkeologiska platser och sedan länge upptagen på UNESCO:s världsarvslista. Här vandrar vi rakt in i historien, bland ruiner som vittnar om en tid då platsen var både grekisk koloni och blomstrande romersk stad. Vi stannar till vid den antika teatern, promenerar mellan pelare och portaler och ser de välbevarade lämningarna av badhuset. Allt ramas in av frodig grönska och ackompanjeras av en frisk havsbris från Joniska havet – en nästan magisk inramning.

Efter en gemensam lunch vid en vacker havsbukt fortsätter vi längs Albaniens riviera, där dramatiska berg möter turkost vatten. Framåt kvällen når vi den lilla badorten Himare, där vi checkar in på Hotel Chimaera. Hotellet ligger med närhet till både stranden Spile Beach och den lilla stadskärnan. Middagen denna kväll är på egen hand. 
Ca 14 mil. 

Idag sänker vi tempot och låter havet stå i centrum. Förmiddagen är fri att spendera som man själv vill – kanske med ett dopp i det kristallklara, turkosblå vattnet, en stund på stranden eller en stilla promenad längs kusten. För den som vill uppleva mer erbjuder vår guide en kortare vandring upp till den Gamla Byn Himare, där kullerstensgränder och charmiga hus samsas med fantastiska vyer över hav och kustlinje.

På kvällen samlas vi för middag på en restaurang med utsikt över Joniska havet – en perfekt avslutning på en dag fylld av havsbris, värme och avkoppling.

Vi lämnar Himare och följer den slingrande kustvägen norrut, där dramatiska berg möter det djupblå Joniska havet. Resan bjuder på vackra vyer och små byar som klamrar sig fast längs sluttningarna, och vi gör ett stopp i Durres – en av Albaniens äldsta och mest historiska städer. Här har människor bott i över 2 500 år, och under vår stadspromenad får vi en inblick i dess rika förflutna. Vi ser bland annat ruinerna av den imponerande romerska amfiteatern, en gång i tiden plats för tusentals åskådare som samlades för gladiatorspel och föreställningar.

Efter vår vandring väntar en lunch på en fiskrestaurang vid havet. Mätta och nöjda fortsätter vi mot Tirana, Albaniens färgstarka huvudstad. Här checkar vi in på vårt hotell med centralt läge, en idealisk utgångspunkt för att utforska stadens sevärdheter, museer och livliga caféer. Bara ett stenkast bort väntar Skanderbegtorget, stadens hjärta, där modern arkitektur möter byggnader från både osmansk och italiensk tid. På kvällen lockar Tiranas folkliv med uteserveringar, mysiga barer och doften av nygrillat som sprider sig längs gatorna.
Ca 23 mil. 

Idag väntar en spännande dag i Albaniens pulserande huvudstad, Tirana. Vi inleder med en promenad längs den breda paradgatan som leder fram till stadens hjärta – Skanderbegtorget. Gatan kantas av pampiga myndighetsbyggnader från 1930–40-talet, tydligt präglade av italiensk arkitektur från Mussolinis tid. Torget är uppkallat efter Albaniens nationalhjälte, Skanderbeg, som på 1400-talet lyckades stå emot det mäktiga Osmanska riket i över 25 år. I dag står han staty mitt på torget och blickar ut över det land han en gång kämpade för. Här ligger också flera av Tiranas mest intressanta byggnader – kulturpalatset, nationalhistoriska museet med sin monumentala mosaikfasad, det vackra klocktornet och den stämningsfulla Et’Hem Bey-moskén. Snart kommer också en spektakulär ny byggnad att resa sig här: en skyskrapa formad som Skanderbegs eget huvud.

Vi fortsätter sedan med en guidad bussrundtur för att upptäcka mer av staden. I det gamla Tirana ser vi hur kvarteren snabbt förändras – små hus rivs och ersätts av moderna höghus och trendiga caféer. Det är en stad i snabb förvandling, på väg från småstadens lugn till storstadens puls. Vi besöker museet Bunk’Art 1. Denna enorma underjordiska bunker, insprängd i berget under 1970-talet, var tänkt att skydda landets ledning – inklusive diktatorn Enver Hoxha – vid ett kärnvapenkrig. Anläggningen sträcker sig över fem våningar och rymmer 106 rum, bland annat Hoxhas egna kvarter. Här möter vi också en fascinerande utställning om livet under det kommunistiska Albanien, som ger en stark inblick i landets moderna historia.

Efter detta får du egen tid för lunch och en fri eftermiddag. Kanske lockar ett besök på något av stadens mindre museer, en shoppingrunda eller en stilla promenad i Tiranas gröna park. Dagen avslutas med en gemensam middag på en av vår guides favoritrestauranger – en perfekt avrundning på vår vistelse i denna livliga och kontrastfyllda stad.